Les plus beaux livres français

En France, où la production éditoriale est l’une des plus fécondes au monde, la nécessité de mettre en évidence la spécificité graphique française, la beauté de nos livres et la force de nos créateurs s’impose à l’heure où la production se standardise et le marché se globalise. Parce que les impératifs économiques et marketing dictent leurs exigences, trop souvent la qualité plastique et la fabrication des livres sont reléguées au second plan. Pourtant la mise en pages, le choix de la typographie, du papier et de la reliure ne sont pas des étapes anecdotiques de la création éditoriale ; elles sont la création éditoriale même.

Dans 33 pays (Allemagne, Autriche, Biélorussie, Bulgarie, Chine, Colombie, Croatie, Danemark, Égypte, Équateur, Espagne, Estonie, États-Unis, Finlande, Grèce, Japon, Lettonie, Lichtenstein, Lituanie, Norvège, Nouvelle-Zélande, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République Tchèque, Roumanie, Russie, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse, Turquie, Venezuela) les plus beaux livres sont récompensés chaque année par des prix créés dans le seul but de distinguer leur qualité, de couronner l’objet livre et d’en encourager les évolutions les plus intéressantes.

C’est ainsi qu’est né le Concours des plus beaux livres français.

Vous avez jusqu’au premier décembre 2007 pour participer en remplissant les formulaires téléchargeables sur le site et en les envoyant, accompagné du ou des ouvrage(s), à l’association Les plus beaux livres français.

Ce concours est organisé par une association loi 1901 située à Paris et constituée de 3 membres actifs :

Julien Magnani, graphiste indépendant
Diplômé de l’École supérieure Estienne. Apprenti en 2006 auprès d’Ales Najbrt à Prague et au département artistique des Inrockuptibles en 2005.

Jean-Marc Savoye, auparavant directeur export chez Gallimard et Hachette pendant près de 20 ans. Il crée les éditions Les Quatre Chemins en 2003.

Sophie Nicolas, graphiste indépendante
Diplômée de l’École supérieure Estienne, membre du jury les plus beaux livres du monde 2007 à Leipzig.

Cette équipe regroupe des individus différents, motivés, indépendants et enthousiastes, tous fermement engagés dans la réussite du concours. Il a pour but de récompenser chaque année les plus beaux livres parus au cours de l’année précédente. Il valorisera tant les savoirs faire traditionnels que l’innovation, du double point de vue de la qualité de fabrication et de la qualité graphique. L’objectif est de contribuer à l’amélioration de la qualité physique des livres afin d’encourager les éditeurs faisant preuve d’audace et d’exigence dans la fabrication de leurs livres. En 2008, la France rejoindra par ailleurs le concours des plus beaux livres du monde de Leipzig.

L’éditeur d’un livre primé aura la possibilité d’apposer sur celui-ci le logo du concours. Les personnes ayant participé à la conception d’un livre primé recevront chacun un diplôme d’honneur et seront présentés dans un catalogue avec les motivations du jury ainsi que toutes les informations relatives aux ouvrages. Ce catalogue sera disponible sur le site web du concours ainsi que dans quelques librairies spécialisées.

Le jury 2007 sera composé de :

Étienne Robial, graphiste, président du jury
Cofondateur en 1972 de la librairie et de la maison d’édition Futuropolis, Étienne Robial est le directeur artistique du groupe Canal+ depuis 1984 et travaille en tant que graphiste indépendant dans l’atelier qu’il a créé : ON/OFF productions. Il a réalisé l’habillage graphique et l’identité visuelle de plusieurs autres chaînes de télévision telles que La Sept, i>télé ou encore M6. Étienne Robial a laissé sa marque et son style dans le paysage des médias français. Il enseigne à l’École supérieure d’art graphique.

Peter Bil’ak, dessinateur de caractères
Né en Slovaquie et travaillant aux Pays-Bas, Peter Bil’ak a étudié à l’Atelier national de création typographique à Paris (Anct devenu Anrt) et a fondé sa propre fonderie de caractères, Typotheque. Il enseigne également à l’Académie royale des Beaux-Arts de la Haye et a été récompensé en 1999 par le Concours des plus beaux livres hollandais. Sa dernière création typographique, le Greta, a reçu le prix d’excellence du Type Directors Club en 2007.

Stéphane Crémer, chef de fabrication
Stéphane Crémer découvre, au hasard de rencontres et en autodidacte, les différents processus de production du livre jusqu’à intégrer les éditions de la Galerie nationale du Jeu de Paume. En 1997, il rejoint Xavier Barral et son équipe à Atalante, puis aux Éditions Xavier Barral créées en 2002. Il est aussi l’auteur de recueils de poèmes parus aux Éditions Isabelle Sauvage, et d’un récit : Comme un charme paru aux Éditions Denoël, 2006.

Stéphane Darricau, enseignant & journaliste
Ancien élève de l’École supérieure Estienne, Stéphane Darricau est graphiste et professeur agrégé d’arts appliqués au lycée Eugénie-Cotton à Montreuil. Il a également été chargé de cours en sémiologie graphique à l’université Paris III et publie régulièrement des articles consacrés à la création typographique et au graphisme dans le magazine Étapes. Il est aussi l’auteur de trois ouvrages dédiés au livre aux Éditions Pyramyd dans la collection « Petit Manuel ».

Alain Escourbiac, imprimeur
Passionné par son métier d’imprimeur, Alain Escourbiac s’occupe avec son frère Philippe de l’imprimerie Éponyme dont la qualité des réalisations est reconnue par la profession. Cette expertise a été confirmé par l’obtention du Cadrat d’Or, prix de qualité le plus reconnu dans l’imprimerie. Il y a quelques années déjà, il avait manifesté son souhait de voir renaître un Concours des plus beaux livres en France.

Pierre Péronnet, graphiste indépendant
Pierre Péronnet est venu au graphisme de par son implication dans des revues politiques, notamment Alice. Depuis 2003 il travaille avec Wijntje van Rooijen. Leurs créations se partagent entre réalisation de livres et travaux de communication. Pour l’édition, œuvre de longue haleine, ils explorent les codes de l’objet livre au profit du sujet à traiter.

Sabine Wespieser, éditrice
D’abord professeur de lettres classiques, Sabine Wespieser a été éditrice pendant douze ans aux Éditions Actes Sud, où elle dirigeait notamment la collection « Babel », puis directrice littéraire de la collection « Librio » chez Flammarion (2000). Elle a fondé sa propre maison d’édition en 2001, L’Histoire de Chicago May de Nuala O’Faolain a reçu le prix Femina du roman étranger en 2006 et Terre des oublis de Duong Thu Huong le prix des lectrices de Elle en 2007.